2017年6月23日

【世界最速】イングリッシュ・イタリアングレイハウンドについて解説！

グレイハウンドは日本人にとって、あまり馴染みのない犬種かもしれません。

しかし、世界一走るのが速いグレイハウンドは世界的に有名な犬種です。

今回はそんなグレイハウンドの特徴や性格などについてまとめました。

グレイハウンドの歴史

グレイハウンドは非常に歴史の長い犬種で、古代エジプト時代から存在したといわれています。

王様に溺愛されていたグレイハウンドは、壁画にもその姿が描かれています。

その足の速さから、5世紀頃からはイギリスで狩猟に用いられるようになりました。11世紀頃は貴族のみが飼うことができる高貴な犬種だったそうです。

イギリスからアメリカに持ち込まれた後は、ドッグレースの花形として活躍するようになりました。また、その温厚な性格から家庭犬としても愛されています。

レース犬としてのグレイハウンド

足の速いグレイハウンドはレース犬として有名です。レース犬として活躍している事から足が速いことがわかりますが、最高速度は70 km/hにも及びます。

ドッグレースはイギリスの人気競技

日本では馴染みのないドッグレースですが、イギリスでは人気スポーツとして絶大な人気を誇っていました。

観客動員数は、近年ではサッカー、競馬に続く第三位だというから驚きですね。

イギリス以外でも、アメリカ、オーストラリア、メキシコなど多くの国でドッグレースは楽しまれているのだそうです。

このドッグレースに使われる犬種が、足の速さが自慢のグレイハウンドです。グレイハウンドが高速で駆け抜ける姿は実に優雅なものです。

ドッグレースを知ろう

ドッグレースは、コースを半周、または一周するような距離がほとんどで、順番を予想して賭けるギャンブルです。

イギリスだけでなく、オーストラリアやマカオ、アメリカのフロリダ州を含む5州などで行われています。

ドッグレース自体が賛否両論のある競技で、アメリカでは既に40州が法律で禁止されています。

引退したグレイハウンドのその後

レースで結果を残した優秀なグレイハウンドも、数年たてば引退することになります。

引退後には、優しい里親を見つけて幸せに過ごせるグレイハウンドもいますが、チャリティー団体が努力をしても全ての犬に里親が見つかるわけではなく、不幸な運命を辿ることが大半です。

グレイハウンドの特徴

体高68～76㎝ほどの大型犬で、スマートな体つきで華奢な印象があります。最大の特徴は何といっても足の速さで、数ある犬種のなかでも最速のスピードを誇ります。

他の動物と比べても、グレイハウンドより足の速い動物はチーター以外に存在しないといわれています。

被毛は短毛で、ホワイト、ブラック、レッド、ブルー、ブリンドルなど様々な毛色があります。遺伝的疾患が少ないのも特徴で、健康に気を配っていれば問題なく元気に育ってくれます。

グレイハウンドの種類

世界には、様々な種類のグレイハウンドがいます。なかでもポピュラーなのはイングリッシュ・グレイハウンド、そしてイタリアン・グレイハウンドです。

イングリッシュ・グレイハウンド

イングリッシュ・グレイハウンドは、グレイハウンドの中で最も有名です。単にグレイハウンドといった場合にはこの種類を指します。しかし、日本国内ではあまり流通しておらず、飼いたいと思っても迎えるのは難しいでしょう。

イタリアン・グレイハウンド

イタリアン・グレイハウンドはイタリア原産で、他のハウンド犬に比べるとやや小柄な体つきをしています。

日本ではこちらの種類の方が多く流通しており、ブリーダーを通してお迎えすることができます。

グレイハウンドの性格

世界一足が速い犬種というと、獰猛で攻撃的な性格をイメージするかもしれません。

しかし、実際のグレイハウンドの性格は真逆です。

穏やかという言葉がぴったりで、飼い主や家族にとっては手のかからない家庭犬になります。

足が速いにもかかわらず家の中で走り回ることはなく、のんびりとくつろぐことを好みます。

さらに飼い主に対して従順なため、しつけも難しくありません。大きな体に似合わず甘えん坊で、少し臆病な一面もあります。

ただし、動いているものを追いかける癖があります。猫など他の小動物と一緒に飼うのは難しいといえるでしょう。

グレイハウンドの飼い方

グレイハウンドを飼う時には、以下の点を守って飼育を行ってください。

環境

グレイハウンドはとても寒さに弱い犬種です。そのため外飼いには向いておらず、室内飼いしてあげましょう。冬には温かい寝床を用意し、温度管理にも十分気を付けましょう。

しつけ

頭が良い犬種なので、しつけやトレーニングにはすんなりと順応します。

しつけでは、グレイハウンドが小動物などを追いかけないようにすることが最も大切です。

散歩中に獲物を見つけても勝手に追わないように「マテ」を繰り返し教えましょう。

運動

おっとりした性格ですが、それなりの運動量が必要です。

散歩の時間は長めに取り、運動不足でストレスがたまらないようにしましょう。

また、見知らぬ人に怯える神経質なところがあるので、散歩中はしっかり様子をみて社会化をサポートしてあげてください。

被毛のケア

被毛のケアは非常に楽で、時々ブラッシングをする程度で問題ありません。

ただし、体が大きいためシャンプーは一苦労です。

グレイハウンドのシャンプーをしてくれる美容師を事前に調べておくようにしましょう。

グレイハウンドを飼うには

前述したとおり、イングリッシュ・グレイハウンドを日本国内で入手するのは非常に困難です。

どうしてもイングリッシュ・グレイハウンドを飼育したいのであれば、海外から輸入するかジャパンケネルクラブに問い合わせましょう。

しかし、運よく手に入ったとしても相当な価格になることは覚悟しなければいけません。

イタリアン・グレイハウンドであれば、日本国内のブリーダーから購入することができます。小型犬のため、イングリッシュ・グレイハウンドよりも飼いやすいといえるでしょう。

購入を決める前に、ぜひ犬舎に訪れてどのように飼育されているのかを確認してください。

まとめ

イングリッシュ・グレイハウンドは、容姿も性格もとても魅力的な犬種です。

そして、イングリッシュ・グレイハウンドが小型化されたイタリアン・グレイハウンドも同様の魅力を持っています。

これから犬を飼うことを考えている人は、ぜひグレイハウンドを検討してください。

きっと素敵な家庭犬として、家の中の空気を和ませてくれます。