2017年6月26日

シェットランド・シープドッグってどんな犬？魅力と歴史、飼うときのポイント

名犬ラッシーを知っている方なら、「いつかラッシーみたいな犬と一緒に生活してみたい」と思った経験もあるのではないでしょうか。

しかし、ラッシーの犬種・ラフ・コリーは大きな犬なので、日本の住宅事情で飼うのは少し勇気が必要です。

そんな愛犬家たちの前に、彗星のように現れた少し小さな“ラッシー”がシェットランド・シープドッグです。

スコットランドの厳しい気候で育まれた小さな名犬は世界中で大人気です。

今回は「シェルティ」の愛称で親しまれる、シェットランド・シープドッグの歴史や魅力、寿命や飼育する際のポイントまで徹底調査しました。

シェットランド・シープドッグの基礎知識

シェットランド・シープドッグの歴史

シェットランド・シープドッグの祖先の犬は、コリーやボーダー・コリーと同じ、スピッツやイングリッシュ・トイスパニエルから作出されたスコットランドの牧羊犬だと言われています。

イギリス北西部、ノルウェーとスコットランドの間に浮かぶシェットランド諸島は厳しい気候で有名ですが、シェットランド・シープドッグはこの荒涼とした大地によって生まれた犬種です。

シェットランド諸島では、土地が痩せているため家畜のえさとなる牧草が少なく栄養が少ないため、家畜全体が小さくなる傾向があります。

シェットランド・ポニーと言われるとても小さな馬も存在しています。小さい家畜を管理するための牧羊犬も次第に小さくなっていったと考えられています。

ボーダー・コリーは家畜を集めて誘導しますが、牧草地の周りに柵がない島で、シェットランド・シープドッグは家畜が牧草地から周辺の畑に侵入して作物を荒らすのを防ぐため、吠えて警戒するという役目を務めていました。

寒い冬でも外の小屋で過ごすことが当たり前だったシェットランド諸島の動物の中で、その利口さと、卓越した牧羊犬としての能力、愛らしい性格によって家族の一員として家の中で過ごすことを許されたのがシェットランド・シープドッグです。

シェットランド諸島の小さな島で繁殖を続け、血統を確立させていったシェットランド・シープドッグは、19世紀にこの島に出入りしていたイギリス海軍によってイギリス本土に持ち帰られるようになります。

持ち帰られた当初は、シェットランド・シープドッグにラフ・コリーの要素を入れようと、本土のコリーと交配させたため体のサイズが大きくなってしまったため、キングチャールズ・スパニエルや、ポメラニアンと交配することでまた体が小さくなりました。

20世紀に入り、ラフ・コリーが世界中で大人気となり、ラフ・コリーより少し小さな犬が欲しいと思っていた愛犬家たちから注目され、人気を博すようになり、現在も世界的に人気の犬種の中に名を連ねるようになりました。

名前の由来

シェットランド・シープドッグは実は時代によって色々な呼ばれ方をした犬でもあります。19世紀には、シェットランド諸島の言葉で、「牧羊犬」を意味する「トゥーニー・ドッグ」と呼ばれていました。

その後、イギリスのケンネルクラブの公認犬となったのを機に、「シェットランド・コリー」と名前を変えましたが、これにコリーの団体が猛反発。

そこで、「シェットランド・シープドッグ」つまり「シェットランド諸島の牧羊犬」という名前に代わりました。少し長い名前なので、愛犬家たちの間では「シェルティ」という愛称で親しまれています。

シェットランド・シープドッグの特徴

長い鼻に、前を向いた耳、賢く優しそうな顔で人気の犬種、シェットランド・シープドッグ。首から胸にかけて、豪華なマフラーのような飾り毛が生えています。

なんと言ってもシェルティの魅力の一つは、この豊かな被毛ではないでしょうか。一般的にオスの方がメスより毛量が多いと言われています。

認定された毛色は5色で、セーブル、ブラックとホワイトとタンが混ざったトライ、ブルーマール、白と黒のバイブラック、ブルーマールとホワイトのバイブルーです。

全てのカラーの首、頭、足、胸、尻尾の先に白いマーキングがあるのも特徴です。

シェットランド・シープドッグのサイズ

シェットランド・シープドッグのサイズは日本ではオスの体高37cm、メスでは35.5cm、体重は6.7kgが標準とされています。

シェットランド・シープドッグは作出から長い時間が経過した今でもサイズがなかなか安定しない犬種のため、繁殖犬のサイズについては世界中で厳しい規定が設けられています。

シェットランド・シープドッグの平均寿命ってどのくらい？

シェットランド・シープドッグの寿命は10～12年と言われています。ただ、適切な健康管理によってはそれ以上長生きする子も多いようです。

シェットランド・シープドッグの性格は？

シェットランド・シープドッグは非常に明るい性格で、飼い主に非常に従順です。

牧羊犬だった性質から、責任感も強く、飼い主の期待に応えようと一生懸命になるところがあります。

状況を判断する知性があり、飼い主の気持ちをよく理解することができます。

ただ単にコリーの小型化されたものと思っている方も多いかもしれませんが、シェットランド・シープドッグはコリーに比べて感受性が高く、少し神経質なところがあります。

また牧羊犬の時代に吠えることが仕事だったため、吠えやすい犬種であることも忘れてはいけません。

訓練の効果が高い犬なので、吠える回数を少なくすることは可能ですが、集合住宅などでの飼育はよく検討されることをお勧めします。

シェットランド・シープドッグのお散歩　運動量はどのくらい？

シェットランド・シープドッグの運動量は多く、一日に最低1時間程度の散歩が必要だと言われています。

非常に精力的な犬なので、運動やお散歩が大好きです。運動不足になるとストレスが溜まり、無駄吠えの原因となってしまう可能性があります。

長い時間走るとどんどん興奮していき、最後には吠えてしまうことがあるので、散歩時は短時間走ったら一旦ステイさせて落ち着かせる、ということを繰り返すようにしてあげてください。

シェットランド・シープドッグの日々のお手入れ

シェルティの魅力の一つである、豊かな被毛はダブルコートで長毛なので絡まりやすくなっています。

毛玉ができると皮膚病などの原因になってしまうので、2日に一回程度、ブラッシングしてあげるといいでしょう。

また、夏毛と冬毛の換毛期には大量に抜け毛が出るので、毎日ブラッシングしてあげるようにしましょう。

シェットランド・シープドッグと人間の子どもとの相性は？

非常に従順で賢い犬種なので、きちんと躾ければ子どもと生活することも可能です。

ただ、感受性が豊かで吠えやすいところがあるので、子どもが犬を怖がるような場面は避けるようにするのが得策です。

怖がられていることを察すると、自身も神経質になりやすくなるためです。

暑さにも寒さにもある程度の耐久性があるので、外で飼うことも可能ですが、家族が大好きで人が好きな犬種なので、できればおうちの中で一緒に生活することを検討してあげてください。

まとめ

小さな島の厳しい環境で生まれたシェットランド・シープドッグ。

ご自宅にお迎えしたいとお考えの方は、この犬の祖先が牧羊犬で、よく吠えることが仕事だったということを理解した上でお迎えしましょう。

きちんとしつけることができれば、愛情豊かなシェットランド・シープドッグはあなたの家族の名犬になってくれるでしょう。